年3月27日8:30，古驰集团主席莫里吉奥一脚刚跨进位于米兰时尚区的古驰集团总部办公楼，不远的暗处伸出一只戴着手套的手，砰砰砰三声枪响，莫里吉奥应声倒地。杀手走近，朝着莫里吉奥的头部开了第四枪，这时有人经过，杀手又举枪朝那人发射，随即跑向路边接应的汽车，迅速消失在米兰的街道之中。古驰办公楼的门房见到了莫里吉奥中枪的全程。
警方赶赴现场取证，媒体将古驰办公楼前围得水泄不通，凡是对古驰集团和古驰家族有些了解的人都在猜测究竟是古驰的哪一个敌人杀了莫里吉奥。莫里吉奥被杀的方式干净利落，警方起初认为是黑道所为，这一猜测很快被排除，警方转而调查莫里吉奥的仇家。麻烦的是，与莫里吉奥不对付的人实在是太多了，其中甚至包括他的堂兄们和前妻。警方调查集中在三个方向：古驰家族争产，莫里吉奥在瑞士开赌场的商业计划，莫里吉奥和前妻的关系。
这是一个家族在将近一个世纪的时间跨度中发生的故事。
古驰王国皮匠儿子古驰奥十几岁离开家乡佛罗伦萨去伦敦的萨伏伊酒店做门童。年古驰奥23岁，每天都为客人搬运行李，那些印着客人姓名首字母的定制箱子让古驰奥灵光一现，也许轻巧经用的行李箱能有很好的市场。古驰奥返回家乡开始设计和制作行李箱，他的诉求简单直接：行李箱需要能便利地被抬出抬进马车车厢。为了彰显自家皮具的质感，古驰奥又像将自己名字刻印在定制箱子的上流人士一样，在所有自己制作的皮件上都刻了“古驰”。
年古驰奥正式创建古驰品牌。这个在当时还是家庭作坊的皮具店很快就以高质量的手工名声远播。年古驰奥将事业版图扩张至罗马，五个子女均加入家族企业。古驰奥和妻子艾达共育有五个子女，分别是恩佐，阿尔多，瓦斯科，鲁道夫及女儿格里马尔达，恩佐在九岁夭折，艾达与古驰奥婚前与前夫的孩子乌戈也跟着他们一起生活。
年，古驰品牌店在罗马开张，两年之后，曼哈顿街头也出现了古驰的标识。古驰奥没能享受古驰成为国际品牌的荣耀太久，年，70岁的古驰奥撒手人寰，二儿子阿尔多成了第二代古驰掌门人，搬到纽约拓展海外市场，老幺鲁道夫负责集团在意大利境内的业务，瓦斯科驻守佛罗伦萨。与三兄弟同母异父的乌戈没能取得股权，退出了管理层。古驰家族的第一场官司是姐姐格里马尔达起诉三个弟弟，因为古驰奥在遗嘱里根本没有分一点古驰股份给这个唯一的女儿。传女不传男，而格里马尔达一直兢兢业业和丈夫一道为古驰出钱出力，最后只得到一间农场和少许现金。
这一时期，红绿条相间的古驰商标面世，并被沿用至今。
尽管古驰三兄弟的关系暗藏危机，古驰集团仍然在蓬勃发展，至年代意大利出品的古驰在美国成为一线品牌并因此蜚声国际：第一夫人杰奎琳背着古驰肩包出现在街头，影星格蕾丝凯莉特别订制古驰花纹丝巾，古驰就是身份地位和时尚的象征。
年代，古驰的店铺遍布意大利，美国，英国，法国，日本及香港。对此功不可没的阿尔多心里并不平静，天下是他辛辛苦苦打出来的，却要把大笔大笔的利润与两个弟弟平分。年瓦斯科过世，没有留下子女，阿尔多和鲁道夫向瓦斯科遗孀买断了他的1/3股份，至此阿尔多和鲁道夫各自拥有古驰集团50%股权。
阿尔多有三个儿子，他将自己的50%股权分作四份，自己持有其中的80%（即集团40%），三个儿子分别得到集团3.33%的份额。他仍然是集团的控制者，只是三个儿子都能从集团拿钱。鲁道夫在加入家族企业前是默片演员，曾参演超过四十部影片。莫里吉奥是鲁道夫的独生子，自幼受到父亲严格的管教。
阿尔多和鲁道夫尚能和平相处，求同存异，然而他们的儿子们的加入很快就让情况失控了。年古驰家族最古怪有创意的成员保罗进入古驰集团。保罗是阿尔多的次子，被父亲任命为古驰店铺及古驰香氛的副总裁及执行董事。保罗对自己的设计充满信心，提出要创建古驰副线以他命名的品牌，父亲阿尔多和叔叔鲁道夫这回意见统一：不行。保罗于是背着父亲和叔父做事，推出保罗古驰的品牌。年阿尔多以保罗未尽职责为由将儿子从集团开除。
事情未到此为止，阿尔多和鲁道夫不满保罗自创品牌带着古驰，摆明了保罗是想要蹭家族姓氏的光。古驰董事会为此拨出了专门的资金用于与保罗打官司。本着友好协商的态度，保罗带着录音机去和其他家族成员谈判，没料到他刚拿出录音机，其他古驰们都怒了，一阵厮打过后，保罗脸上挂了彩，落荒而逃。不久保罗将家人们告上法庭，除了控诉他们不允许自己以保罗古驰的品牌创业之外，保罗还抛出了重磅炸弹——父亲阿尔多偷税漏税的证据。阿尔多和鲁道夫将古驰在纽约的盈利（一年约$4,万美元）转入了私设的海外账户，以此逃税。
年，美国法庭以逃税总额超过$万美元的罪行判处阿尔多一年零一天刑期，并处$3万美元罚金。81岁的阿尔多眼泪汪汪当庭认罪请求从宽，成了佛罗里达监狱的住客。
在法庭宣判之前，古驰家族发生了另外两件大事。年鲁道夫去世，独子莫里吉奥作为唯一继承人成为拥有古驰企业股份最多的人，毕竟伯父阿尔多把自己名下10%的股份分给了三个儿子。年古驰家族因阿尔多涉及的税务官司对品牌的不良影响，将阿尔多解职，莫里吉奥顺理成章成了新一任古驰集团主席，前律师多梅尼科被选为集团总裁。
数年以来，因为忙着内斗，古驰家族没有更多精力发展企业，而是选择了品牌加盟模式，只要相关的产品公司向古驰集团交纳加盟费，就能沿用古驰商标。这一模式让古驰家族狠赚了一笔快钱，可是昔日与奢侈品，高端挂钩的古驰商标已有了泯然众人，成为普通人都能拥有的牌子的颓势。莫里吉奥掌权后急切想要扭转这样的形势，让古驰重新回到金字塔顶端。在这一点上，莫里吉奥和表兄保罗结成了临时同盟，就是靠着保罗3.33%的股权投票，莫里吉奥才得以将伯父阿尔多赶出古驰集团。莫里吉奥事先给保罗的交换条件是让他担任集团的设计总监。
莫里吉奥没有兑现承诺，保罗也一早预料到堂弟会食言，因此他再次使出了绝招，向税务局举报莫里吉奥逃税。莫里吉奥用伯父阿尔多和父亲鲁道夫在海外私设账户里的钱购买游艇，涉嫌逃避遗产税。莫里吉奥接到消息自己可能也要像伯父一样坐牢，立刻开着摩托奔向瑞士阿尔卑斯山逃命去也。
阿尔多和三个儿子与莫里吉奥的古驰集团股份之争愈演愈烈，莫里吉奥深知必须彻底解决这个麻烦，才能集中精力实现他对集团发展的构想。要让伯父和三个堂兄出局，就要买断他们的股份，莫里吉奥没这笔钱，他找到了愿出钱的金主，来自中东巴林的Investcorp。
莫里吉奥没有出面，他给Investcorp指了路，先去找保罗。的确保罗和莫里吉奥闹翻了，但保罗对父亲阿尔多的抱怨更甚，他一定不会和阿尔多一条心保住古驰集团。Investcorp首先买下了保罗3.33%的股份，接着保罗的哥哥和弟弟也没能挡住金钱诱惑，最后是阿尔多，年，84岁的阿尔多被迫脱手自己手上所有的古驰股份。至此拥有50%股份的莫里吉奥成了古驰集团中仅剩的古驰家人。
阿尔多被确诊前列腺癌，次年一月在罗马去世。
莫里吉奥得偿所愿，保罗也靠着卖股份的钱积极策划自有品牌上市。事实证明保罗完全没有经商头脑，年至年的六年中，他几乎花光了$4,万美元，保罗古驰的产品居然还没面世。年保罗申请破产，不但无力支付前妻和孩子的赡养费，而且连自己的生计都几乎难以维系。两年后保罗因肝衰竭过世，古驰集团买下了保罗古驰品牌的所有权。
莫里吉奥的出发点无疑是准确的，古驰靠加盟不具有可持续性，坚持高端路线才是正途。可是他太急进了，一出手就停掉了所有的加盟业务，断了最大的财源，接下来在还没有设计出好的新品之前，就把现有的不够档次的产品都停了。年底时，古驰一年亏损$3,万美元，估值负$1,万美元。
投资古驰集团的Investcorp公司也很着急，但没有阻挠莫里吉奥大刀阔斧的“改革”。莫里吉奥选中还算“廉价”的美国设计师汤姆福特设计女士成衣，此后古驰利润不断下滑，设计师纷纷出走，坚守的汤姆福特得以接手其他产品线的设计工作。年汤姆福特肩负古驰11种产品的设计，每天需工作18小时。莫里吉奥期待的古驰形象更加经典和保守，而汤姆福特却希望采用当时非常前卫的黑色系和锐利的边角引领潮流。总裁多梅尼科成功说服莫里吉奥和Investcorp采纳汤姆福特的设计理念，又在年擢升仅33岁的汤姆福特为古驰创意总监。
莫里吉奥选对了公司的发展路线，选对了设计师，却输在了节奏和步调。他在私人投资领域连连失利，不得不用古驰集团的股份作抵押借款，很快就负债达$4,万美元，而古驰集团亏钱，股东没有分红，莫里吉奥支付贷款利息只能靠拆东墙补西墙。Investcorp自收购保罗的股份起，已经往古驰集团注资数次，似乎连收回投资成本都成问题，他们不能继续忍受莫里吉奥对集团的统治了。他们提出除非莫里吉奥把50%的股份全部卖出，将不再为集团注资。
莫里吉奥苦撑着不肯松口。这是他祖父古驰奥打下的江山，伯父和父亲费尽心力扩张版图到世界各地，他也有企图，有野心，怎么可能拱手把祖业送人。他和Investcorp互不让步，直拖到古驰集团宣告倒闭拍卖前48天，莫里吉奥的私人借款也已逾期，眼看集团和自己都面临破产的境地，莫里吉奥只得认输。
年9月29日，莫里吉奥和Investcorp发布联合声明称双方达成了协议，由Investcorp收购莫里吉奥在古驰集团50%的股份。声明没有公布交易金额，据金融时报报道Investcorp此次支付了$1.7亿美金。七十二年后古驰集团中再无古驰人。年至年间，古驰销量上涨90%。年一度难以维系的古驰集团获估值超$40亿美元。汤姆福特的设计最终扭转局势，他在古驰集团的14年间古驰重登巅峰。年汤姆福特离职前，古驰集团估值$亿美金。莫里吉奥惨淡离开古驰集团与加拿大房地产商OY在伦敦金丝雀码头项目败北有异曲同工之处，都是努力败给时机。婚姻生活从莫里吉奥继承父亲鲁道夫股份开始，至他被Investcorp赶走为止，他结下了众多仇敌，这些人中的任何一个，包括他的三个堂兄，都具有杀害他的动机。警方列出长长的名单，研究莫里吉奥和他们的关系，以及他们可能在莫里吉奥之死中扮演的角色。警方的注意力还是很快被莫里吉奥的前妻派翠西娅夺走了。
私生女派翠西娅出生在米兰城外的小镇，母亲是女招待。派翠西娅一生都不知道生父的身份，小时候家境困苦，她12岁时母亲转了运，带着她嫁给货运大亨费尔南多。费尔南多对派翠西娅母女很好，派翠西娅总是穿着最入时昂贵的衣衫，开高档跑车。费尔南多虽然有钱，却属于被上流社会排挤的暴发户之流，派翠西娅在拥有了金钱后就了解到仅仅有钱还远远不够。那句著名的“我宁愿在劳斯莱斯里哭泣，也不愿坐在自行车上欢笑。”就出自派翠西娅。
立志跻身上流社会的派翠西娅和古驰家族的第三代莫里吉奥在米兰的宴会相遇时，两人都还是二十出头的最好的年纪。古驰家族根在佛罗伦萨，所以莫里吉奥对米兰的社交圈还不太熟悉。莫里吉奥的目光紧紧跟随身着红裙的黑发女孩儿，他问身旁的朋友：“那个穿红裙子，长得很像伊丽莎白泰勒的女孩儿是谁？”
莫里吉奥疯狂爱上派翠西娅，对父亲以剥夺家族继承权的威胁也毫不在意。鲁道夫觉得派翠西娅图的就是自家的钱，其实派翠西娅继父的财产与古驰家族比，也不算太过逊色。一直以来，莫里吉奥遵从父亲对自己的教导，从不逾矩，完全不像挥金如土的富三代。莫里吉奥15岁起就在古驰工厂工作，从装箱做起，一步步走来从不需要鲁道夫操心，直到谈婚论嫁。这可能是莫里吉奥人生中第一次也是唯一一次与父亲作对。鲁道夫先是打电话去和派翠西娅的继父吵架，声称自己绝对不可能同意两个年轻人结合。这一举动成功地把派翠西娅的继父逼到对立面，费尔南多同意让离家出走的莫里吉奥住进自家，待他与准女婿无异。鲁道夫断了金援，费尔南多就承担了莫里吉奥上大学的费用。
鲁道夫见状继而去米兰求红衣主教出面阻拦儿子和派翠西娅的婚事。然而他的努力无济于事。年由派翠西娅的继父出钱为24岁的莫里吉奥和派翠西娅举办了盛大的婚礼。
给莫里吉奥机会的，是伯父阿尔多，他觉得下一代四个男孩里，莫里吉奥最有潜质。他邀请侄子到纽约为自己工作，莫里吉奥带着新婚妻子派翠西娅一起来到令人目眩神迷的大都市，立刻成了所有上流社会聚会的座上宾。莫里吉奥在纽约古驰公司表现很好，不仅阿尔多感到欣慰，连远在意大利的鲁道夫也改变了对儿子婚事的看法，替儿子儿媳买下第五大道奥利匹克大厦的两套顶层公寓（后打通），共9,平方尺。这套公寓后来由莫里吉奥和派翠西娅的两个女儿继承，年她们要价$4,万美金出售，不过没能卖出，又降价至$3,万美金。
阿尔多应该不会想到自己悉心培养，视如己出的侄子日后会赶自己下台，又使计谋成了古驰集团的最后一位古驰家人。鲁道夫和莫里吉奥关系的弥合，靠得还是小朋友，莫里吉奥和派翠西娅的大女儿亚历珊德拉出生，鲁道夫参加了孙女的受洗仪式。
派翠西娅享受着古驰家族的名望给自己带来的